男の子の 端午の節句 とは

「端午の節句」は5月5日にあたり、「菖蒲〔しょうぶ〕の節句」とも言われます。強い香気で厄を祓う菖蒲やよもぎを軒（のき）につるし、また菖蒲湯に入ることで無病息災を願いました。
また、「菖蒲」を「尚武〔しょうぶ〕」という言葉にかけて、勇ましい飾りをして男の子の誕生と成長を祝う「尚武の節句」でもあります。
身を守る「鎧」や「兜」を飾り、「こいのぼり」を立てて男子の成長や立身出世を願ってお祝いをします。また、初節句（男の子が生まれて初めての節句）にはちまきを、2年目からは新しい芽がでるまで古い葉を落とさない事から「家督が途絶えない」縁起物として「柏餅」を食べます。
地方によっては、子供の行事としてだけでなく、田の神を迎えるための禊の名残として菖蒲湯に入る習慣も残っているようです。

女の子の 桃の節句 とは

3月3日にあたり、元々は「上巳（じょうし・じょうみ）の節供」といわれていました。桃が咲く時期と重なることから「桃の節句」とも言われ、桃などの自然の生命力をもらうなどして厄災を祓います。 また最近では、女の子の誕生と成長を祝う「雛祭り」として一般に浸透しています。
もともとは老若男女を問わず健康を祈る行事でしたが、上巳の節では川で身を清めて厄災を流したことから人形（ひとかた）に厄災を移して海や川へ流す風習が生まれ、のちにそれが女の子のお人形遊びと融合していきました。